Les classes de découverte se déroulant sur le temps scolaire, nous pouvons légitimement nous demander si la pédagogie de ces classes est identique à celle de l'école primaire, ou si elle s'en démarque.
Avant de les comparer, deux méthodes permettront de caractériser les pédagogies de l'institution scolaire et la pédagogie des classes de découverte. Les relations entre chaque sujet de la situation pédagogique - à savoir le professeur ou l'éducateur à l'environnement, les élèves et l'environnement - seront analysées. Puis le modèle d'apprentissage employé dans chacune de ces situations sera défini.
Après avoir étudié la pédagogie "traditionnelle" et la pédagogie "nouvelle", nous verrons que la pédagogie de l'école primaire est plus proche de la pédagogie "traditionnelle". L'analyse de la pédagogie des classes de découverte permet d'affirmer qu'elle est semblable à la pédagogie "nouvelle".
Afin de comprendre comment cette pédagogie "nouvelle" peut s'appliquer dans les classes de découverte, des observations analytiques de quatre classes de découverte accueillies par le CPIE Pays de Moriaix - Trégor sont effectuées.