Parce qu'elles agissent sur les mêmes territoires et auprès des mêmes populations ou parce qu'elles font face à des enjeux communs, un nombre croissant d'entreprises et d'associations aspirent naturellement à se rencontrer, à mieux se connaître, à créer des projets communs.
De fait, 74% des associations pensent que les partenariats avec les entreprises doivent s'intensifier, ce en quoi 80% des grandes entreprises et 66% des dirigeants de PME les rejoignent, estimant que leurs relations vont se développer (étude ARPEA menée en 2009 par l'AVISE, la CPCA et le RAMEAU).
Toutefois, ces dynamiques se heurtent souvent à des a priori, qui pèsent sur la concrétisation des projets. Entreprises et associations sont nombreuses à éprouver des difficultés à se comprendre, à trouver un langage commun, à construire un partenariat solide et durable. Elles évoluent dans des environnements (économiques, sociaux, culturels) souvent différents.
Pour autant, elles partagent au quotidien les mêmes territoires naturels, la même biodiversité, sans forcément le percevoir.