GRAINE Poitou-Charentes

L'animal, sa liberté et l'éducation vraie à l'environnement

Alain PERSUY — 2011-09-06T17:51:00Z

Article de Alain PERSUY [1]

« On ne protège bien que ce que l'on connaît bien »…L'immense travail accompli par tous ceux qui ont fait de l'éducation à l'environnement, non seulement un métier mais souvent une mission, le démontre à l'envi.Comment faire prendre conscience de la nécessité du vivant, alors même que la population citadine en est de plus en isolée ? Comment parler de la beauté des choses, si l'on a perdu l'occasion de la contempler ? Comme le disait John Burroughs au 19 siècle, « l'art de voir les choses » [2] relève d'une démarche intellectuelle qui nécessite un apprentissage patient. Comment sensibiliser ?? Jeunes comme adultes ? Si le livre et la parole sont deux vecteurs essentiels, l'image est souvent le plus court chemin de l'émotion. Pour le naturaliste, l'amoureux de la faune sauvage, il est un mot consubstantiel à la défense qu'il en fait : celui de liberté. « Liberté pour les ours, » a écrit John Irving !! [3] Mais encore pour l'aigle, l'ours, l'éléphant, le flamant, la chouette ou le tapir, le gaur ou le lion…ou le loup, cet habitant du silence, à la course ralentie, élastique, régulière, toute de puissance contenue, de combes en halliers, de landes en ravins.
Peut-on alors parler du rôle éducatif des parcs zoologiques, où, quelque soit la dorure des cages, la relative dimension des enclos, les animaux sont en prison ?? sujet délicat certes mais vital en ces temps d'éloignement de ce qu'est vraiment la nature, en ces moments où persiste « la peur de la nature », (ou l'incompréhension !), comme l'a fort bien exprimé François Terrasson ?? [4]

Un animal captif garde certes son apparence, mais perd son âme ; sa sauvagerie, qui le constitue. Aucune étude scientifique sérieuse ne peut prendre en compte le comportement des animaux contraints à des comportements altérés. Les voir en de telles conditions ne m'apprend rien, ne me divertit pas…Les parcs zoologiques se veulent depuis quelque temps, faire de la « conservation » : en fait, cela reste un argument commercial plus qu'une réalité, car si l'on affirme collaborer à des programmes de sauvegarde d'espèces particulières, leurs milieux de vie, leurs biotopes continuent, en leur pays originel, d'être détruits ! Où donc relâcher quelques rares spécimens, avec des conditions réelles de réussite ??

Non, en aucun, cas, l'animal exotique n'a sa place chez nous, si on le respecte véritablement. Battons nous en Afrique, en Asie, en Australie, pour sauver ces espèces dans leur milieu, sans sous entendus commerciaux… Des singes, des crocodiles, des aigles, des boas en Vienne ?? cela ne relève en rien d'une éducation à l'environnement. L'image, par contre, est là pour montrer sans risque de dégrader. Servons nous en, dans des programmes éducatifs pensés… et responsables. Par contre, la faune sauvage locale, régionale, voire du pays, peut faire l'objet d'une connaissance, d'une pédagogie véritablement écologique., dans des parcs animaliers sans barreaux, comme à Chizé, si l'on se donne la peine d'une information complète, précise, objective . S'il s'agit d'animaux nés en captivité, la présence du renard, du reptile, du blaireau, du hérisson comme du chevreuil, se justifie. Bien montrer ici pour mieux protéger ailleurs : c'est une vraie démarche. Je reste cependant persuadé que le loup n'y a pas sa place, à qui l'on interdit la course libre, à jamais nostalgique de l'espace des landes et des crépuscules. Ni le lynx, qui ne vit vraiment qu'en sylves discrètes, loin des effluves humaines, au profond des halliers.

Il est donc vrai qu'apprendre au public l'impalpable, la dimension de l'espace, dont notre faune a autant besoin que de nourriture, reste difficile. Mais pour qui fait métier d'éduquer, l'interrogation de ses propres comportements est nécessaire, le continuel questionnement de sa propre responsabilité relève d'une éthique que l'on se doit de s'exiger soi même.
A nous de trouver les bons outils, de refuser la facilité.

Garder des rapaces en volière, prétendre faire de la pédagogie environnementale par le spectacle de ces seigneurs du ciel conditionnés pour une chasse fort peu naturelle, pour la « distraction » des foules…. et le plaisir égoïste du « propriétaire »…. ce n'est pas ainsi que l'on peut donner connaissance du sauvage, considéré dans son « entier » ; le ciel, avec la plume… et non la plume avec les liens .

Si l'espèce humaine se définit par rapport à la nature ; faisons en sorte de garder notre identité profonde en privilégiant des rapports à la nature respectueux de qui reste unique, précieux, indispensable : la libre expression du vivant.

[1] Naturaliste

[2] John Burroughs, L'art de voir les choses, éditions Fédérop

[3] John Irving, Liberté pour les ours, Seuil collection Points

[4] François Terrasson, La peur de la nature. Ed. Le sang de la terre

Animaux captifs dénaturés

Christian MAILLETAS — 2009-03-06T17:43:00Z

Article extrait du numéro spécial de la Lettre du GRAINE n°18 "Éducation à l'environnement pour tous et partout, tout au long de la vie"

Article de Christian MAILLETAS [1]

Nous connaissons tous l'existence, sinon chaque article, de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme (DUDH) qui vient d'atteindre l'âge de la retraite (au figuré bien sûr !)
Mais savons-nous qu'il existe aussi une Déclaration Universelle des Droits de l'Animal (DUDA) proclamée solennellement à Paris, le 15 octobre 1978, à la Maison de l'UNESCO ?
En consultant le site de la Fondation Ligue Française des Droits de l'animal (www.fondation-droits-animal.org), nous trouvons deux articles extraits de cette DUDA qui peuvent venir enrichir judicieusement notre réflexion sur le thème « Education et animaux captifs » :
l'article 4 qui dit que « l'animal sauvage a le droit de vivre libre dans son milieu naturel et de s'y reproduire »,
l 'article 10 qui dit que « l'éducation et l'instruction publique doivent conduire l'homme dès son enfance, à observer, à comprendre et à respecter les animaux »

Tout le monde s'accordera sur le fait que l'animal sauvage, par définition, ne possède pas d'affinités naturelles avec l'homme et pourrait très bien se passer de sa présence. Et pourtant, au cours des siècles, l'espèce humaine, s'est arrogé le droit de s'emparer d'animaux plus ou moins exotiques qui ne vivant plus en toute liberté, mais n'étant pas pour autant domestiqués, constituent la faune sauvage captive qui occupe une place et a un statut particulier dans notre société. On trouve ces mammifères, ces oiseaux ou ces reptiles dans des parcs zoologiques, des ménageries, des spectacles ou entre les mains de fauconniers ou montreurs d'animaux.
Il nous semble intéressant, à ce stade, de rappeler que tout animal est un être sensible donc susceptible d'éprouver du plaisir-déplaisir ou plutôt du bien-être et de la souffrance en fonction de ses capacités sensorielles (même si elles ne sont pas les mêmes que celles de l'espèce humaine) et du milieu dans lequel il se trouve. C'est ce qui fait que le comportement des différentes espèces sauvages ne sera pas le même en liberté ou en captivité.
Dans la nature, après de multiples sélections naturelles, sur plusieurs générations, la vie de chaque animal est conditionnée par l'environnement physique mais aussi biologique constitué par des proies, des prédateurs, des congénères… et des hommes.
En captivité, il est évident que les processus mentaux et comportementaux de ces animaux se développent différemment du fait d'un environnement moins varié donc moins stimulant mais par contre plus stressant.
En liberté, l'animal sauvage est capable de contrôler le niveau de stimulation qu'il peut supporter en réajustant en permanence ses comportements : il peut explorer, attaquer, poursuivre, éviter, s'arrêter, s'en aller et même se cacher lors d'une trop grande stimulation afin que cette dernière diminue jusqu'à un niveau acceptable lui permettant de calmer sa peur.
En captivité, l'animal sauvage a peu de possibilités de réduire le niveau de stimulation externe auquel il est exposé et sa peur qui commence par des réactions physiologiques similaires à celles qu'il aurait dans la nature, devient permanente avec un état de stress chronique qui aura des conséquences psychologiques et immunologiques rarement favorables. Les mouvements stéréotypés et répétitifs proviennent du manque d'espace ou de la proximité imposée de l'homme. Le stress chronique peut même conduire, paradoxalement à la dépression et à la léthargie faute de ne pouvoir éviter une situation qui est imposée par un grillage, des barreaux ou des liens invisibles de dépendance créés par réflexes conditionnés acquis pendant la période de dressage. Cette camisole discrète mais efficace n'est pas toujours facile à percevoir et peut laisser croire à tort à un observateur, que l'animal, s'il était libre, se comporterait de la même façon. Cette situation est d'autant plus trompeuse que très souvent les « propriétaires » des animaux tiennent un discours alibi du genre « nous aimons nos bêtes et elles nous le rendent bien » ou énoncent des contre-vérités du genre « elles sont heureuses puisqu'elles se reproduisent même mieux que dans la nature » oubliant de dire que, le plus souvent, les jeunes mammifères sont abandonnés ou dévorés par les parents. L'alibi pédagogique est aussi fréquemment utilisé, de bonne ou de mauvaise foi, laissant croire aux enfants (ou à leurs parents) qu'ils connaîtront mieux la vie et les moeurs d'un animal et sa façon de se comporter naturellement alors qu'il est totalement dénaturé et constamment traumatisé jusqu'à consommer ses excréments pour certains grands singes. L'observateur ne peut rien apprendre qui ne soit biaisé.
Il est par exemple bien connu que les démonstrations de haut vol avec des rapaces diurnes ou nocturnes (en plein jour !) qui viennent, semble-t-il librement, se percher sur le gant du fauconnier ne sont possibles qu'après une difficile période de dressage pendant laquelle l'oiseau de proie « est tenu au ventre ». De fait, ces exercices n'apprennent qu'une seule chose : que l'homme sait dompter l'animal sauvage captif et lui faire faire ce qu'il désire. Qu'il est en somme le plus fort ! « C'est donc plutôt de la mystification » comme le dit fort bien Jean-Baptiste Jeangène Vilmer dans son livre Ethique animale paru cette année aux Presses Universitaires de France.

Face à de telles situations, nous ne pouvons qu'espérer une évolution des esprits et des mentalités dans la direction indiquée par le professeur Théodore Monod qui, fort de sa riche expérience scientifique, affirmait « l'animal sauvage ne demande rien à l'homme, sinon de lui ficher la paix ».
Parole de sagesse dont nous devrions tous nous inspirer.

[1] Administrateur de Charente Nature, structure adhérente au GRAINE Poitou-Charentes

De l'existence des parcs animaliers

Jean-Pierre SARDIN — 2009-03-06T17:40:00Z

Article extrait du numéro spécial de la Lettre du GRAINE n°18 "Éducation à l'environnement pour tous et partout, tout au long de la vie"

Article de Jean-Pierre SARDIN [1]

La capture et la détention d'animaux sauvages, non domestiques, par l'homme, à des fins ludiques ou commerciales, remonte à la plus haute antiquité. Civilisations mésopotamiennes, égyptiennes, romaines, ont pratiqué cette activité, et l'analyse des raisons sociales et psychologiques pourrait faire l'objet de multiples thèses.
La question qui se pose aujourd'hui est la suivante : dans une civilisation où l'accès à l'image comme à l'observation « in situ » des animaux sauvages est facilité, et alors même que la diversité biologique subit une régression de grande ampleur, pourquoi existe-t-il encore des parcs « zoologiques » ? Autrement formulée, la question pourrait être : à quoi servent les « zoos » dans la société actuelle ?

Deux points de vue s'opposent

D'une part les personnes favorables à l'existence des parcs animaliers. Elles se sont parfaitement adaptées à l'évolution des mentalités et des problématiques environnementales. Pour elles, ces lieux sont nécessaires car ils permettent la sensibilisation et l'éducation à l'environnement, mais participent également à la connaissance scientifique et à la sauvegarde des espèces les plus menacées.
Pour les opposants, les arguments sont également nombreux : usage mercantile de la nature et des êtres vivants, privation de liberté, appauvrissement des populations sauvages par des réseaux commerciaux illicites, dérive du rôle pédagogique en raison des conditions de vie artificielles des animaux… La nécessité de ces espaces n'est plus d'actualité, car ils peuvent être avantageusement remplacés par les films, les sorties animées sur le terrain, les voyages naturalistes…
Dans les deux camps, les visions éducatives et scientifiques sont souvent perturbées par des considérations idéologiques et morales. Néanmoins tous les arguments sont fondés et seule leur analyse peut permettre une véritable prise de position.
C'est vrai, certains parcs ont une action réelle sur la conservation des espèces : ainsi, le zoo de San Diego, en Californie, a contribué à la sauvegarde du Condor de Californie. C'est également vrai, plusieurs sites s'orientent vers les activités pédagogiques, d'autres développent des programmes de recherche, notamment en Allemagne, autour des grands singes. Évidemment, tous les gestionnaires expliquent que ces travaux ne pourraient être menés si les moyens financiers apportés par l'activité commerciale n'existaient pas, alors que les opposants défendent l'idée que ces actions pourraient être aisément conduites dans un cadre non lucratif.
A l'inverse, c'est également vrai que le trafic d'animaux sauvages alimente des réseaux plus ou moins mafieux et constitue, en chiffre d'affaire mondial, le 3ème budget illégal après la drogue et les armes. Ainsi, en 2007 par exemple, plus de 70000 perroquets ont été capturés sans autorisation au Mexique, alors que 11 des 22 espèces de ce pays sont en danger d'extinction, et que 75% des animaux meurent avant d'être achetés. Mais les tenants des parcs soulignent que de plus en plus d'animaux détenus proviennent des élevages en captivité. Cela existe, tout en étant encore très minoritaire.
On pourrait également longuement discourir sur les conditions de détention, sur les programmes de recherche, sur les activités pédagogiques….

Comment, dès lors, considérer cette activité ?

Il faut d'abord, je pense, intégrer le fait qu'il y a une vraie demande, et s'interroger. La plupart de nos concitoyens n'auront jamais l'occasion de rencontrer dans la nature un singe ou un éléphant. D'ailleurs, il n'est peut-être pas souhaitable que les réserves animalières subissent les inconvénients du tourisme de masse. Or les images sont insuffisantes : voir et observer en direct, mais aussi entendre, sentir, se confronter à l'existence de ces animaux est une véritable expérience, tant pour les enfants que pour de nombreux adultes. Donc, à moins de considérer que cette demande doit disparaître, ou que l'on peut y répondre autrement, nous devons la prendre en compte.

Ma position personnelle

A partir de ce constat, il faut alors intégrer également les paramètres liés à la conservation de la biodiversité, au bien-être des animaux, à l'éducation. Pour faire vite, ma position personnelle est que l'existence d'un parc animalier devrait être soumise à 5 critères :

1 Les animaux détenus doivent provenir d'une reproduction réalisée en captivité, ou de populations excédentaires dans certaines réserves contrôlées. Exceptionnellement (programmes de sauvegarde d'espèces menacées d'extinction) cette règle peut être levée, mais la présentation au public dépend alors de critères particuliers.
2 Leurs conditions de vie doivent être les plus proches possibles des conditions naturelles, pour que leur cycle biologique puisse s'accomplir de la façon la plus complète : espace vital, ressources alimentaires, capacité de reproduction, et cela est particulièrement vrai pour les espèces sociales, dont les relations intraspécifiques doivent être préservées.
3 Un parc doit développer au moins une activité en faveur de l'environnement : recherche, éducation, sauvegarde d'espèce. Dans le domaine pédagogique, là encore, un certain nombre de règles doivent être appliquées, en particulier le respect des animaux, le développement des facultés d'observation et de questionnement par le public, l'adaptation aux autres critères. En aucun cas, un parc animalier ne peut être un parc « d'attractions ». Comment inciter au respect d'êtres vivants présentés comme des jouets ?
4 Ses activités ne peuvent être isolées : chaque établissement doit être en lien et participer activement à un réseau, avec des partenaires compétents dans le domaine d'activité qu'il développe (autres parcs, associations environnementales et éducatives, organismes de recherche….)
5 La gestion d'un parc animalier doit être transparente, et sous contrôle, tant dans le domaine d'obtention des animaux que dans celui de ses activités. Son fonctionnement doit obéir aux règles du développement durable.

La faune sauvage ne peut être esclave d'humains sans doute souvent passionnés, mais sans considération pour les enjeux de conservation, à fortiori d'individus qui considèrent les êtres vivants comme une simple marchandise. D'autre part, les environnementalistes ne doivent pas se tromper de combat : la biodiversité est avant tout menacée par les activités économiques agricoles, industrielles, par la diminution de ses espaces vitaux, par le réchauffement climatique, par la chasse et le commerce illégaux. Ces causes suffisent déjà largement à consommer l'énergie des militants. Toutefois, tout le monde aura à gagner de la disparition des structures qui présentent au public des animaux sans répondre aux critères ci-dessus évoqués.

[1] Professeur agrégé de Sciences de la vie et de la terre, adhérent du GRAINE Poitou-Charentes, président de l'Ifrée, vice-président de Charente Nature, membre du Conseil National de Protection de la Nature

Comment sensibiliser à l'environnement les publics jeunes avec des animaux de captivité ?

Véronique BAUDRY — 2009-03-06T17:36:00Z

Article extrait du numéro spécial de la Lettre du GRAINE n°18 "Éducation à l'environnement pour tous et partout, tout au long de la vie"

Article de Alexandre THEVENIN [1]

La Tribu des grands hiboux est une jeune association qui est née en 2006 à partir du postulat suivant : un des moyens de protéger une espèce comme le hibou grand duc européen (Bubo Bubo), est d'en présenter des spécimens dressés selon l'art de la fauconnerie donc imprégnés de l'image de l'homme. Une des demandes à laquelle nous avons répondu en premier, a été celle de nombreux enseignants de la région, professeurs des écoles ou enseignants du secondaire, qui souhaitaient que nous présentions nos oiseaux et expliquions leur mode de vie et leur raison d'être dans l'écosystème. Pour cela nous leur proposions de venir dans leurs écoles, et de présenter ainsi que de faire voler nos hiboux devant eux.

Vaste programme car le seul fait de la présence du hibou dans la classe est à lui seul un événement, et la facilité voudrait qu'on se laisse porter par cette présence pour ne plus faire qu'un spectacle ou une démonstration technique. Or nous voulions avant tout « profiter » de ce moment exceptionnel, non seulement pour faire découvrir un oiseau que l'on ne connait pas, ou seulement par le biais de littérature jeunesse et de certains contes, et que l'on voit très rarement dans la nature. L'objectif est aussi et surtout de lutter contre les tabous et autres idées reçues qui consistent à présenter les rapaces nocturnes comme des « bêtes de mauvais augure », malfaisantes ou nuisibles ; et ce même si le syndrome « Harry Potter » a contribué quelque peu à réhabiliter le hibou dans son image onirique et plus fantomatique.

De fait, la « simple » prestation qui consistait à faire voler le grand duc sous le préau de l'école (déjà assez compliqué en soi), est devenu peu à peu une étroite collaboration entre les enseignants et le fauconnier de l'association. Nous nous sommes aperçu que notre discours avait plus de poids s'il était relayé par l'enseignant après notre venue. D'où la nécessité d'accompagner nos prestations de documents pédagogiques, ce qui nous a obligé à étoffer notre offre et de réaliser un travail de préparation en amont et en aval de notre visite. Lorsque nous le pouvons nous rencontrons les enseignants dans leurs classes, et nous leur envoyons systématiquement une fiche technique, une convention ainsi que les documents mis à leur disposition par l'association. Ces documents vont de la fiche de présentation des hiboux et de leur rôle dans la chaine alimentaire au statut juridique des rapaces qui les protège dans leur milieu naturel.

Aussi, nous avons précisé et encadré les thèmes d'interventions en fonction de l'âge de l'enfant. Les thèmes abordés sont : « la place du hibou dans l'écosystème », « le hibou dans l'imaginaire collectif », « la fauconnerie en Europe du moyen âge à nos jours » ou encore « le hibou comme indicateur de biodiversité ». La liste n'est pas exhaustive et c'est souvent à partir des idées des enseignants, ou des élèves, que nous travaillons.

A partir de là, le vol du hibou ainsi que sa présence dans la classe sont devenus les moyen d'aborder avec les élèves tous les paramètres qui font du hibou un être à part dans la nature, puissant mais fragile. C'est aussi et surtout le prétexte pour évoquer les relations qu'il entretient avec les hommes et donc les modalités de sa protection. Face à cette problématique, de nombreux enseignants nous demandent de plus en plus d'expliciter les effets de la pollution mécaniques ou chimiques, les raisons de sa protection ou même encore les comportements sociaux qu'il développe avec son fauconnier. C'est pour nous l'occasion de préciser que nos oiseaux proviennent de captivité et sont imprégnés de l'image de l'homme depuis leur sortie de l'œuf. Ils vivront toute leur vie en compagnie de l'homme, et voleront tous les jours, mais dans le cadre du dressage et en présence du fauconnier qui les a élevés.

Enfin, nos objectifs dans l'association sont ceux d'une rencontre réussie entre les élèves et les enseignants et les oiseaux et les fauconniers. Souvent les publics rencontrés nous disent leur envie d'aller découvrir les rapaces dans la nature après qu'ils aient vu les nôtres ou même d'aller voir les ouvrages qui parlent du hibou grand duc et des rapaces en général. On ne sort pas indemne de la rencontre avec ce hibou.

Notre ambition est avant tout de faire découvrir le hibou grand duc. Nous sommes convaincus que la présence de l'animal et surtout la proximité que nous installons entre lui et les enfants, favorise cette découverte. Notre responsabilité est double : le bien-être de nos oiseaux et la qualité de notre discours qui accompagne le vol du hibou. Nous tentons modestement de répondre à ces deux problématiques dans la Tribu des grands hiboux.

Conclusion

Il est toujours compliqué d'évoquer rapidement la captivité de nos animaux car les liens qui nous unissent à eux sont ténus et compliqués.
Nous avons conscience que la captivité de nos hiboux pose problème. Certains pensent que cette captivité signifie l'emprisonnement, l'absence de liberté, et dans un élan d'anthropomorphisme attribuent des sentiments humains à un animal qui ne l'est pas. L'animal captif devient donc , dans cette logique, triste, en colère ou même frustré. Ça ne peut être ainsi. Dans la nature, les rapaces se déplacent la plupart du temps uniquement pour se nourrir. A partir du moment où ils sont nourris de la main de l'homme, leur vol - quotidien chez nous - revêt une autre signification. Quand nos hiboux volent, c'est évidemment dans le cadre et le rituel du dressage, mais nous sommes cependant toujours dépendants de leur bon vouloir ; et parfois ils ne font pas ce que l'on attendait d'eux. Et heureusement ! Nos oiseaux proviennent de captivité. Ils sont nés au contact de l'homme et sont imprégnés de son image. Le but n'est pas de les réintroduire dans la nature, mais d'apprendre à les découvrir indépendamment les uns des autres ; en tenant compte des particularités de chacun. Le travail de fauconnerie est avant tout la relation qui se crée entre un oiseau et son dresseur. Les animaux sauvages sont faits pour vivre dans leur milieu naturel mais ce milieu naturel se dégrade. L'homme prend de plus en plus de place et le grand duc, parmi d'autres, est un oiseau rupestre qui ne s'est pas adapté à l'urbanisation galopante et à la pollution, même s'il lui arrive de nicher à proximité de décharges publiques. Il est menacé ; et si on ne protège pas son environnement, il risque de disparaître.
Enfin, il ne faut pas oublier que c'est grâce à la reproduction en captivité et aux fauconniers que le faucon pèlerin, menacé d'extinction par le DDT [2] dans les années 80, existe aujourd'hui dans la nature. La fauconnerie est un art et elle est légitime quand elle ne fait pas de prélèvement dans la nature, et lorsqu'elle sert à éduquer les gens tout en respectant l'intégrité de l'oiseau et son bien-être.

[1] Fauconnier, Tribu des Grands Hiboux, structure adhérente au GRAINE Poitou-Charentes. http://www.tribu-des-grands-hiboux.org/

[2] Dichlorodiphényltrichloroéthane, pesticide

Est-ce vendre son âme que de travailler dans un aquarium ?

Jean BURGER — 2009-03-06T16:49:00Z

Article extrait du numéro spécial de la Lettre du GRAINE n°18 "Éducation à l'environnement pour tous et partout, tout au long de la vie"

Article de Jean BURGER [1]

Mais, qu'est-ce qui m'a pris ?
Depuis un an, je travaille en tant que responsable éducatif au sein de l'aquarium Mare Nostrum de Montpellier Agglomération qui a ouvert ses portes le 15 décembre 2007.
C'est une nouvelle aventure qui, pour moi, s'inscrit complètement dans ce que je faisais auparavant en tant qu'éducateur à l'environnement : que cela ait été sur le terrain quand j'ai débuté comme « animateur nature », en classe quand j'enseignais, lors de formations ou dans des bureaux lorsque j'étais directeur d'association ou chargé de mission au rectorat.
En effet, ce projet ambitieux, au carrefour du tourisme, de la culture, de l'éducation et de l'activité économique et commerciale avait beaucoup d'arguments pour me donner envie d'y participer :
Mare Nostrum est un aquarium de troisième génération [2], où le parcours de visite emmène le « voyageur » tout autour de l'Océan mondial en circulant dans un décor et une mise en ambiance à travers différentes mers, jusqu'à la forêt tropicale, en franchissant les tempêtes des 40° rugissants sur la passerelle d'un cargo ou en plongeant dans les abysses, avant de contempler le ballet des grands poissons de l'océan et celui coloré des poissons des mers du Sud… Un assemblage plutôt réussi (je peux le dire, car je n'ai pas participé à la conception du projet) entre l'émerveillement, le ludique, ce qu'il faut d'informations scientifiques et de messages.
400 000 personnes sont attendues par an (et ce chiffre sera largement dépassé pour notre première année) et dans ces visiteurs, il y a véritablement tous les publics.
Ce projet a été conçu et réalisé en partenariat avec Nausicaa, le centre de la mer de Boulogne-sur-mer, qui depuis plus de 15 ans est une référence en matière d'éducation dans les aquariums.
Dans mes différentes expériences professionnelles, il me manquait celle de l'entreprise : l'aquarium Mare Nostrum, entièrement financé par des fonds publics (Agglomération de Montpellier et Région Languedoc-Roussillon), est géré par une entreprise de droit privé, attributaire d'une délégation de service public qui emploie 40 salariés permanents (plus une dizaine de saisonniers) avec toutes sortes de métiers : depuis l'accueil du public jusqu'à l'aquariologie en passant par la gestion, la communication, la commercialisation, l'entretien, la maintenance technique et bien sûr l'éducation et l'animation.
Pour parachever le tableau, il faut rajouter que Mare Nostrum est installé à la sortie de l'autoroute et au terminus d'une ligne de tram, dans le quartier Odysséum, où se trouvent déjà un cinéma multiplexe, une patinoire, un planétarium, des restaurants, un bowling, un karting et où vont s'ouvrir dans les mois qui viennent un hypermarché, une galerie marchande et encore d'autres restaurants…

Un public nombreux, un projet qui démarre dans un cadre qui sort des sentiers (que j'aime toujours et que je continue à arpenter), une volonté affichée d'éducation, beaucoup d'ingrédients étaient réunis pour me donner très envie de m'investir dans ce nouveau projet

Et que peut-on faire dans ce cadre-là ?

L'éducation est au cœur de ce projet, cela devient un peu plus évident tous les jours pour tous ceux qui y travaillent. Et donc, les missions du service animation/éducation (et non pas seulement « service pédagogique », j'y tiens !) concernent tous les publics : depuis le visiteur lambda, qui reste de une à trois heures dans la visite, jusqu'aux enfants des classes maternelles, en passant par les familles ou les groupes de tous âges.

Le public vient à l'aquarium pour « rencontrer » des êtres vivants. Dans ce « rencontrer », on peut repérer plusieurs types d'attentes sur différents registres : affectif, cognitif, émotionnel ou imaginaire ; notre stratégie éducative est donc orientée afin de permettre au visiteur :
1. de faire les liens entre l'être vivant, son habitat et la communauté biologique à laquelle il appartient.
2. de comprendre l'impact des activités humaines sur tous les niveaux de cet ensemble (sans catastrophisme, ce dont se chargent déjà quotidiennement un certain nombre de médias et certains scientifiques qui croient bien faire [3].
3. de situer son niveau de responsabilité sur cet impact (sans culpabilisation, ce dont se chargent, parfois à leur insu, certains éducateurs…).
4. d'avoir des clés pour agir.

Pour ce faire, nous avons mis en place :
des animations pour le grand public qui sont la plupart du temps prises en charge par l'équipe de l'accueil et les soigneurs. Dès le départ, nous avons donc organisé des formations internes pour travailler avec eux sur le contenu, la forme mais aussi le sens de ces activités.
des documents d'accompagnement pour la visite qui sont produits au fur et à mesure par notre service, ils concernent tous les niveaux scolaires, mais aussi les enfants en famille, et prennent la forme de « feuilles de route » incitant avant tout à l'observation et à la réflexion. Ces documents sont téléchargeables directement sur le site de l'aquarium.
des ateliers de découverte pour les scolaires et les centres de loisirs, que nous avons mis en place, permettent, avant ou après la visite, d'avoir une approche concrète du milieu marin en menant des activités basées sur une démarche d'investigation pour les plus grands.

Enfin, la médiation du parcours est en elle-même très riche, mais doit évoluer, après une première année de fonctionnement. Nous travaillons donc également sur des compléments à installer pour faciliter la compréhension du public et aller au-delà de la sensibilisation, tout en restant sur le mode ludique : « instruire en distraisant, treize ans et demi maximum. », disait Bobby Lapointe [4].

Quel bilan un an après ?

Si je compare avec mon expérience d'animateur « de terrain », plusieurs choses m'ont à la fois surpris en même temps que conforté dans l'idée que ce type d'outil est bien complémentaire d'autres approches de l'éducation à l'environnement.

La réceptivité des publics pendant la visite :
Les publics que nous recevons viennent d'abord pour ressentir de l'émotion (la « beauté du spectacle »). En cours de visite, le passage par l'attraction du bateau qui franchit la tempête dans les 40° rugissants a un effet particulièrement euphorisant qui les rend particulièrement attentifs dans les étapes suivantes. Nous vérifions presque quotidiennement cet « effet » lorsque nous accompagnons des groupes dans le parcours et cela quel que soit leur âge.

Le lien à établir avec le terrain :
Un aquarium est un endroit irremplaçable pour observer le vivant, au plus près, sans autre écran entre l'observateur et le sujet qu'une paroi de méthacrylate de quelques centimètres d'épaisseur. Mais l'écran existe et il est important que le visiteur fasse le lien avec le réel. Pour le grand public, nous faisons des animations autour de bassins d'observation présentant quelques exemples de petits animaux faciles à observer (et à toucher !) au bord de la mer. Pour les scolaires, nous jouons également la carte de la complémentarité avec le terrain, en proposant aux enseignants d'aller étudier le bord de la mer avant ou après leur visite.
La recherche de cohérence en interne :

Travailler dans une entreprise culturelle, c'est un choix pour certains, c'est parfois un boulot comme un autre pour d'autres. L'effet éducatif joue aussi en interne : je mesure tous les jours l'évolution des mentalités et des comportements de mes collègues sur différents domaines du quotidien (eau, déchets, lumière, transports…). Progressivement, une fois essuyés les plâtres de l'année d'ouverture, une démarche interne va être mise en place pour exprimer les valeurs fondamentales de l'entreprise et proposer des aménagements ainsi que des actions concrètes en cohérence avec celles-ci.

En guise de conclusion, je dirais que dans mes expériences professionnelles successives, je me suis souvent retrouvé à « changer de bord » et dès lors, souvent confronté aux représentations, parfois négatives, que chacun peut avoir de l'action des autres. Pourtant s'il est une urgence, c'est bien celle d'établir des passerelles entre les acteurs, pour les amener à travailler ensemble et à jouer la carte des complémentarités pour que l'éducation à l'environnement se diffuse dans l'ensemble de la société.

[1] Responsable éducatif de l'Aquarium Mare Nostrum- MONTPELLIER, http://www.aquariummarenostrum.fr

[2] cf. l'article d'Annelise Heitz et de Yves Girault dans L'accueil des publics scolaires dans les muséums, aquariums, jardins botaniques, parcs zoologiques. Ed. L'Harmattan, 2003.

[3] A ce sujet, voir l'éditorial de Philippe Val intitulé « Allez les enfants, avant l'Apocalypse, on passe à table ! » dans Charlie Hebdo du 27 août 2008

[4] « (…) après, je prends ma retraite » : extrait de Leçon de guitare sommaire, de Bobby Lapointe

L'animal sauvage captif peut-il contribuer à l'éducation à l'environnement ?

Dominique MEIGNAN — 2009-03-06T16:41:00Z

Article extrait du numéro spécial de la Lettre du GRAINE n°18 "Éducation à l'environnement pour tous et partout, tout au long de la vie"

Article de Dominique MEIGNAN, Estelle BARBEAU et Bernard RAGOT [1]

Témoignage de Zoodyssée, parc animalier d'une nouvelle génération. Zoodyssée est un établissement public, régie autonome du Conseil général des Deux-Sèvres, à vocation touristique et pédagogique. La structure est aujourd'hui dirigée par Dominique Meignan, auparavant directeur de la Maison de l'environnement d'Angers. Elle compte 21 salariés, dont 5 dédiés à la pédagogie.

Le parc animalier de faune sauvage européenne Zoodyssée, premier site touristique et pédagogique des Deux-Sèvres, situé aux portes d'une Réserve biologique intégrale en forêt de Chizé, bénéficie d'un environnement géographique et intellectuel de premier plan (CNRS, Office National de la chasse et de la faune sauvage, Office national des forêts, Institut de formation et de recherche en éducation à l'environnement). Il est également depuis mars 2008 le premier parc animalier certifié ISO 14001 en France, norme environnementale internationalement reconnue. Cette situation privilégiée fait de ce parc, depuis plusieurs années déjà, un outil pertinent, parmi d'autres, en termes de sensibilisation et d'éducation à l'environnement.

De par son positionnement spécifique, ses compétences et ses infrastructures respectueuses de l'environnement, l'équipe de Zoodyssée permet notamment à un vaste public (55 000 visiteurs/an en moyenne) de porter un autre regard sur l'animal, enrichi d'une connaissance de son comportement en milieu naturel, de son rôle dans la biodiversité, de ses interactions avec le milieu et de celles avec l'Homme. Cette proposition faite aux visiteurs s'étend aux infrastructures de Zoodyssée (visite commentée du bâtiment d'accueil éco-construit, de la chaudière à bois, etc.) et à son environnement immédiat, offrant ainsi à des publics très variés, et souvent novices en la matière, la possibilité de mieux appréhender certains enjeux environnementaux.

Prenons l'exemple des reptiles, mal aimés de plus en plus menacés de disparition, le protocole mis en place par le CNRS et Zoodyssée vise à rétablir certaines vérités et à informer des recherches sur ces animaux. A partir d'une approche sensorielle en forêt, avec le toucher des serpents par exemple, un chercheur et un animateur commentent l'expérimentation et dialoguent avec le public. Cette expérience est déclinée au vivarium de Zoodyssée.

Développant les présentations d'espèces qui tendent à recréer au mieux possible les conditions de vie dans le milieu naturel, le parc animalier reste aujourd'hui le seul lieu où l'on peut encore observer des animaux vivant parmi nous mais que l'on croise difficilement, véritables ambassadeurs d'espèces méconnues pour retrouver un peu de lien avec la nature sauvage... en forêt de Chizé !

[1] Respectivement directeur, responsable pédagogique et responsable du parc animalier Zoodyssée. www.zoodyssee.org - accueil@zoodyssee.org.
ZOODYSSEE - Centre touristique et pédagogique de Chizé -
79360 Villiers en Bois
Tél. : 05 49 77 17 17 - Fax : 05 49 77 17 18

Parcs zoologiques : divertissement populaire ou lieu de sensibilisation à la biodiversité ?

Mélanie BROCHET — 2009-03-06T16:17:00Z

Article extrait du numéro spécial de la Lettre du GRAINE n°18 "Éducation à l'environnement pour tous et partout, tout au long de la vie"

Article de Mélanie BROCHET [1]

Lorsqu'il a fallu définir la problématique du mémoire de la licence professionnelle, les parcs zoologiques étaient pour moi une évidence. J'ai découvert ces lieux et leur fonctionnement lors de mes années de BTS et j'ai saisi l'occasion de ce mémoire pour les explorer encore plus. Je désirais savoir si les parcs zoologiques étaient perçus par le public comme un divertissement populaire ou comme un lieu de sensibilisation à la biodiversité. J'ai dû rapidement faire face aux oppositions de certains de mes collègues de licence. Le zoo représentait en effet la souffrance des animaux, conséquence de leur enfermement. Comment pouvais-je y voir là un potentiel lieu d'éducation à la biodiversité, à la vie ? J'ai donc commencé mes recherches : histoire des parcs zoologiques, évolution architecturale des lieux, la pédagogie en parc zoologique et enfin, les rapports homme/animal que le zoo révèle. Le mémoire a cette double fonction de validation de la licence mais également de nous poser, en tant que futurs éducateurs/médiateurs, face à une problématique réelle.

L'animal en parc zoologique a été longtemps perçu de diverses manières selon les époques : d'objet de fortune à être vivant doté de capacités intellectuelles, on aperçoit une évolution dans ces rapports homme/bête. Cependant, bien que les parcs zoologiques contemporains aient amélioré les conditions de captivité des animaux, notamment grâce aux études d'éthologie ou de médecine vétérinaire, les animaux restent gérés par l'homme, pour l'homme. Paradoxalement, alors que les zoos tentent de sauver des espèces et donc la vie, ils ont la main mise sur leurs animaux. L'agencement d'un parc zoologique doit répondre aux besoins des animaux bien entendu mais surtout aux attentes des visiteurs. Il apparaît là la fonction principale des zoos : le divertissement. Car, malgré les nouvelles missions données aux zoos - divertissement, sensibilisation, recherche et conservation - ces derniers et tout particulièrement les zoos privés se doivent d'attirer sans cesse le public au risque de devoir fermer leur établissement et surtout, au risque de ne pouvoir financer des projets sur la conservation des espèces. C'est une difficulté à laquelle ces établissements doivent faire face : la conservation et le divertissement.

Les zoos sont effectivement contraints d'apporter de la nouveauté au public, faute de quoi ils semblent ne pas évoluer et sont susceptibles de perdre les visiteurs fidèles. Mais encore une fois, il ne semble pas aisé pour les parcs zoologiques de concilier leurs quatre missions. Il faut parfois dire non à l'arrivée d'une espèce rarissime pour que le public puisse continuer de contempler ses chouchous tout en sachant que les entrées des visiteurs peuvent financer des programmes pour l'espèce rarissime en question. Tout comme un parc d'attraction, le parc zoologique doit régulièrement innover dans la présentation des espèces et dans l'utilisation qu'il peut en faire. Faute de quoi, le public se lasse et a le sentiment de toujours voir les mêmes choses. Le Tigre blanc si demandé du public car « blanc » donc rare est le résultat d'une mutation génétique que les zoos conservent dans l'unique but d'attirer du public.

Alors la question se pose : sensibiliser dans un parc zoologique est-il pertinent lorsque l'on a en face de nous des animaux parqués et gérés par l'homme ? Est-il possible de vouloir interpeller les visiteurs dans un milieu à priori de type carcéral ?

Mes expériences au sein des parcs zoologiques m'ont prouvé une chose : ils peuvent être de véritables lieux d'éducation à la biodiversité. Non seulement, il y a tout un savoir à transmettre sur les espèces dites exotiques au sein des parcs mais il y a aussi toutes les espèces « de chez nous » qu'il est important de faire connaître. En effet, j'ai pu observer des hérons pêcher dans la mare entourant l'île aux siamangs, j'ai vu naître des grenouilles rousses et vertes dans la mare servant d'abreuvoir pour les herbivores africains ou encore j'ai vu un couple de mésanges nicher dans le bâtiment des kangourous, y trouvant nourriture et abri. Ce sont des exemples parmi tant d'autres qui me font croire que le parc zoologique peut être un support d'éducation à la biodiversité. L'autre interrogation se pose dans la manière de le faire. Trop souvent, l'information, la sensibilisation se font de manière transmissive voire passive. Les visiteurs lisent les quelques informations des panneaux disposés devant les enclos et les enfants, venus dans le cadre scolaire ou non, se contentent d'écouter ce qu'on leur dit avec un système de questions/réponses. Le parc zoologique peut pourtant être un formidable terrain à la découverte de la vie par une approche plus « artistique », théâtrale ou encore par l'utilisation de « l'imaginaire ».

L'éducation au sein des parcs zoologiques est encore méconnue et peu explorée en France et je pense que cela vaut la peine que l'on s'y attarde…

Bibliographie :
BARATAY Eric et HARDOUIN-FUGIER Elisabeth. Zoos : histoire des jardins zoologiques en occident (XVIe-XXe siècle). Editions La découverte, 1998. 292 p.
GAY Pierre. Des zoos pour quoi faire ? Pour une nouvelle philosophie de la conservation. Edition Delachaux et Niestlé, 2005. 223 p.

Sites internet :
World Association of zoos and Aquariums : http://www.waza.org
European Association of zoos and Aquariums : http://www.eaza.net
Association nationale des Parcs zoologiques de France : http://www.anpz.org/

[1] Ancienne étudiante en licence professionnelle « médiation scientifique et éducation à l'environnement », à l'IUT de Tours